A família é um conjunto de pessoas unidas por
laços de parentesco, sejam sanguíneos, por casamento ou por adoção, que juntas
satisfazem necessidades físicas e emocionais. A família é ainda uma instituição
social, pois nela origina-se o processo de socialização, o desenvolvimento da
personalidade e as relações são mais intensas e qualificadas. É na socialização
que os jovens recebem dos adultos a motivação e as condições para assumirem
seus papéis sociais.
O ciclo de vida é composto por várias fases de
desenvolvimento, temos a infância, a adolescência, a idade adulta, a meia-idade
e a velhice sendo que cada fase possui peculiaridades que definem a trajetória
de vida de uma pessoa, porque cada fase da vida é caracterizada por interesses
diferenciados, por mudanças e transições não só biológicas, mas sociais e
psicológicas. "Com
o aumento da expectativa de vida, várias gerações viverão simultaneamente, com
isso torna-se necessário mudar o conceito que nossa sociedade tem sobre o
velho, uma vez que muitas pessoas pensam ser a velhice uma fase de perdas e
declínios"